紫外分光光度计基本工作原理和红外光谱仪相似，利用一定频率的紫外可见光照射被分析的有机物质，引起分子中价电子的跃迁，它将有选择地被吸收。一组吸收随波长而变化的光谱，反映了试样的特征。在紫外可见光的范围内，对于一个特定的波长，吸收的程度正比于试样中该成分的浓度，因此测量光谱可以进行定性分析，而且根据吸收与已知浓度的标样的比较，还能进行定量分析。

可测定以下这些物质：
      不含锡的纯铜中微量锑、茶叶中汞、纯铝金属材料中铋、纯镍金属材料中铋、粗铅中铋、催化剂中钯，铂，铱、大米粉中锌、大苏打中砷、稻米中锌、低合金钢中锰，钼、地下水中铜，镉、地质样品中钴、电镀废水中铬(VI)和总铬量，镉、电解铜中铋、定影液中银、独居石中铈组稀土、废氢化汞触媒浸取液中汞、废水中铈组稀土，金，镉，铜、钢铁中铈组稀土总量，钒，钴，铝，钼，铌，钛，锡，钇，稀土总量、高温合金中钽、工业废水中钒，镉，汞，钴，镍、谷物废溶液中钍、罐头食品中锡、硅钡孕育剂中钡、硅镁合金中钍、贵金属二次合金中钯、含铜试样中铋、合成氨触媒中钴、合金钢中钼，稀土总量，镍、合金铸铁中钼、河水中汞、黑米羹营养品中锌、环境水样中镉、环境水中NO2-、黄铜中锑、混合稀土氧化物中钇、金属钨中镍、金属锌中锌、矿石中铈组稀土，镓，钪，钍，钇，稀土总量，重稀土、临床样品中铅，锌、菱镁矿中铁、铝合金中铈组稀土，钒，镁，锶，钛，铁，铜，锌，锗，镉、镁合金中铈，锑、锰矿中钙、面粉中铜、钼钛锆铈合金中铈、尿蛋白、镍基合金中铈组稀土，钇、镍-铝催化剂中钯、啤洒中铅、葡萄糖中锌、汔油中环烷酸铁、铅合金中铋、铅铜合金中铅，镉、铅挖样中铟、铅锌矿中锑，锗、人发中铋，镉，铜，锌、容器表面铅迁出量、烧结矿中钙、生物样中铈、石膏中铝、石灰石中铝、石英砂中铝、食品包装材料铅迁出量、食品中钼，锗、食用油中镍、水泥生料中钙、水样中钙，铜，锌，镉、钛酸钡烧结物中钡、碳钢锰、桃叶中铅、陶瓷电容钛酸钡烧结物中钡、铁合金中铈组稀土、铁矿石中钙、铜合金中铋，铅，铈及铈组稀土，锡，镉、铜矿样品中铋、铜锌矿中锗、土壤样品中铅，铈组稀土元素、钍钨合金中钍、钨合金中钍、钨铈合金中铈、钨酸钠中钙、钨制品中钪、硒中碲、稀土金属中钽、锡表铜中锡、锡箔中铟、锡合金中铋、锡青铜中锡、洗硫废水中砷、显色管玻璃中铈、硝酸钠中IO3-、小麦粉中铅，锌、锌合金中铝，镉，锑、血清中钙、岩石矿物中钙、岩石试样中镉、阳极泥中锗、氧化镁中硼、氧化钇中铈、药物中铋、紫铜中铋、自来水中钒，锰，铅，镉。